三焦具有通行元气、水谷和水液的功能，功能的发挥是以一定的形质为基础的。但此形质并非是一个具体的确定的脏器组织，而是对一些脏器组织及其功能的概括。因此，三焦是无形之说，形象地说，“三焦”其实就是人体躯干的一个大通道。经络主要在四肢上走，而且走的是双向两车道；相比，三焦就是在人体的躯干上走的是双向八车道。

三焦的划分

所谓“部位三焦”说，认为三焦并非是一个独立的脏腑器官，而是用以划分人体部位及内脏的特殊概念。根据三焦有上焦、中焦、下焦之别，把人体划分成上、中、下三个生理病理区域，将人体重要内脏器官分别辖于这三个区域之中，见下图图示。

三焦的总功能：

1、通行元气。

原文明确地说明三焦是人体元气(原气)升降出入的道路，人体元气是通过三焦而到达五脏六腑和全身各处的。

元气，为人体最根本的气，是生命活动的原动力。元气根于肾，通过三焦别入十二经脉而达于五脏六腑，故称三焦为元气之别使。

因为三焦通行元气于全身，是人体之气升降出入的通道，亦是气化的场所，故称三焦有主持诸气，总司全身气机和气化的功能。如果元气虚弱，三焦通道运行不畅或衰退，就会导致全身或某些部位的气虚现象。

2、运行水谷。

《素问〃金匮真言论》称三焦为六腑之一，《素问〃五藏别论》称三焦为传化之府，其具有传化水谷的功能。《素问〃六节藏象论》说：“三焦……仓廪之本，营之居也，名曰器，能化糟粕，转味而入出者也。”指出三焦具有对水谷的精微变化为营气，以及传化糟粕的作用。

水谷在人体运行道路及气之所终始，包括食物的消化、精微物质的吸收、糟粕的排泄全部过程，用“三焦者，水谷之道路”来概括。并根据上、中、下三焦所处部位不同，对水谷运行过程中所起的作用也就不同，而有上焦主纳，中焦主腐熟，下焦主分别清浊、主出的具体描述。

这是以三焦运行水谷来概括饮食物的消化、吸收及排泄的功能。

3、运行水液。

三焦为人体水液运行的主要通道，这在《内经》中有多处论述，如《素问〃灵兰秘典论》说：“三焦者，决渎之官，水道出焉。”《灵枢〃本输》说：“三焦者，中渎之腑，水道出焉，属膀胱，是孤之腑也。”说明三焦是人体管理水液的器官，有疏通水道，运行水液的作用。

人体水液代谢是一个复杂的生理过程，是多个脏腑的一系列生理功能的综合作用。如《素问〃经脉别论》说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”水液代谢虽由胃、脾、肺、肾、肠、膀胱等脏腑共同协作而完成，但人体水液的升降出入，周身环流，则必须以三焦为通道才能实现。

因此，三焦水道的通利与否，不仅影响到水液运行的迟速，而且也必然影响到有关脏腑对水液的输布与排泄功能。也可以说，三焦运行水液，是对脾、肺、肾等脏腑主管水液代谢作用的综合概括。如果三焦水道不利，则脾、肺、肾等脏腑调节水液的功能将难以实现，引起水液代谢的失常，水液输布与排泄障碍，产生痰饮、水肿等病变。正如《类经〃藏象类》所说：“上焦不治，则水泛高原；中焦不治，则水留中脘；下焦不治，则水乱二便。”

三焦的分功能

前面，我们详细说明了三焦的总体功能和作用，下面，我们将详细说明三焦的各“焦”的功能。

上焦如雾。所谓“如雾”，是形容上焦心肺敷布气血，犹如雾露弥漫之状，灌溉并温养全身脏腑组织的作用。

根据三焦部位划分，上焦主要指胸中，包括心、肺二脏。心主血，推动血液运行于全身。肺主气，主宣发肃降，将水谷精气布散于全身。因此，上焦的生理功能，主要是输布水谷精微(气血)。此外，《难经》认为上焦有受纳水谷的作用，如三十一难说：“三焦者，水谷之道路……。上焦者，在心下，下膈，在胃上口，主内而不出。”

中焦如沤（òu）。沤，是浸泡的意思。所谓“如沤”，是形容中焦脾胃腐熟、运化水谷，进而化生气血的作用。中焦主要指上腹部，包括脾、胃及肝、胆等内脏。胃主腐熟，脾主运化，肝胆主疏泄，并分泌、排泄胆汁以助消化。因此，中焦具有消化、吸收并转输水谷精微和化生气血的功能。《难经》亦持此说，如三十一难说：“中焦者，在胃中脘，不上不下，主腐熟水谷。”

下焦如渎（dú）。下焦主要指下腹部，包括肾、膀胱及大小肠。《难经〃三十一难》说：“下焦……主分别清浊，主出而不内，以传道也。”是说下焦的主要生理功能为传导糟粕，排泄二便。

如《灵枢〃营卫生会》说：“下焦者，别回肠，注于膀胱而渗入焉。故水谷者，常并居于胃中，成糟粕而俱下于大肠，而成下焦。渗而俱下，济泌别汁，循下焦而渗入膀胱焉。”就是说下焦有排泄二便的作用。糟粕的排泄，一是从大肠排出大便，二是从膀胱排出小便。

上焦有火，下焦有寒的主要问题是中焦堵住了。因此，打通了中焦，上下焦就惯通起来了，气血也就形成了一个完整的回路。都说打通任督二脉的重要性就是如此。

因此，三焦如果不通，后果是非常严重的，三焦统领全身，有一个地方不通，则整个气体就紊乱了，那么如何调理疏通三焦呢？只要拍打手臂上的手少阳三焦经就可。

手少阳三焦经，一侧有23穴，其中有13个穴分布在上肢背面，10个穴在肩颈头部。

打通三焦经最简单的方法，就是拍。

每晚睡觉前，分别用左右手从对侧肩膀开始，沿着胳膊外侧的三焦经行走路线，往下拍打。动作快慢一样，一直拍打到手腕。可以稍微用力达到震动经络的作用。每次至少要拍到八分钟往上。拍完之后，再按摩阳池穴三分钟，效果更好（阳池穴是三焦经的原穴，揉它可以将气血引到手上，只有这样，才可以疏通整条经络）。拍打的方式见效没那么快，一定要坚持才能看到效果。

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